A-t-on vraiment lu tout Verlaine ? Inclassable, il a poursuivi sa course en solitaire. Avec Rimbaud et Mallarmé, il a amplement contribué à la naissance de la poésie moderne.
On se contente trop souvent d'admirer les premiers livres : mélancolie sombre des Poèmes saturniens , rêverie exquise des Fêtes galantes , impressionnisme musical des Romances sans paroles , haut lyrisme chrétien de Sagesse . Mais l'on néglige ce qui suit et deux tiers de l'oeuvre sont condamnés à l'oubli. Pourtant, Verlaine n'a cessé d'explorer des voies nouvelles. Ainsi découvrira-t-on l'esthétique de la sincérité et de la simplicité dans Bonheur , les parodies et les pastiches de Dédicaces , les poèmes satiriques d' Invectives , l'ardent érotisme de Chansons pour Elle , la tendresse d' Elégies , la poésie ludique d' Epigrammes . Même les poèmes érotiques, publiés sous le manteau, figurent dans la présente édition qui fournit enfin un panorama complet de cette oeuvre si diverse. Verlaine a fait vibrer " toute la lyre ", aucun domaine de la poésie ne lui est demeuré étranger.
Ce volume - complété par une Chronologie et un Dictionnaire - permet de suivre l'itinéraire de Verlaine dans ses méandres et ses caprices, et de mieux apprécier Romances sans paroles , son chef-d'oeuvre ; le poète s'y est aventuré, comme nul autre avant lui, dans l'espace intérieur de la rêverie et, par le raffinement de la musique verbale, il a réussi à suggérer l'indicible.